自松鹤堂之事后，沈清辞在府中的处境稍有改观。沈毅对她多了几分关注，老夫人和沈明月也暂时收敛了气焰。
但沈清辞明白，这只是暴风雨前的宁静。刘氏母女的野心绝不会就此止步，而父亲的关注，也随时可能被其他事情转移。
她开始利用前世的记忆，为自己铺路。她知道，母亲留下了一笔私房钱，藏在她陪嫁的一个暗格里。前世她懵懂无知，这笔钱最后落入了刘氏手中，成了她们打压她的资本。
沈清辞让云珠悄悄取来那笔钱，足足有五千两白银和一箱珠宝。这笔钱，将是她未来的底气。
同时，她也开始留意府中的人事。母亲留下的旧部，忠心的要拉拢，有异心的要提防。她还发现，父亲书房的一个账册里，记录着刘氏之父——礼部侍郎刘宏贪赃枉法的证据，只是父亲一直念及情面，未曾深究。
沈清辞将这些信息一一记在心里，等待着合适的时机。
几日后，松鹤堂又来了一位特殊的客人——城西王媒婆。
王媒婆是京中有名的“金牌媒婆”，专做高门大户的生意。她一进门就满脸堆笑，对着老夫人和刘氏阿谀奉承。
沈清辞听到消息时，正在花园里看书。云珠焦急地跑来：“小姐，不好了！王媒婆来了，看那样子，像是来给您说亲的！”
沈清辞握着书卷的手微微一紧。她想起来了，前世这个时候，老夫人和刘氏确实动过给她找个“好去处”的念头——那是一个偏远地方的老秀才，不仅年纪大，还好赌成性。若非后来太子萧景渊偶然提及与她的婚约，她恐怕早已落入火坑。
“去看看。”沈清辞放下书卷，眼中闪过一丝冷意。
来到松鹤堂外，果然听到王媒婆的声音：“老夫人，刘夫人，不瞒您说，我这次来，是为了清辞小姐的婚事。我给小姐寻了个好人家——城南李家的大公子！李公子可是个读书人，虽然年纪稍长些，但学问好，将来必定能中举！而且李家说了，只要清辞小姐嫁过去，立刻就给五十两彩礼，还保证对小姐一心一意！”
刘氏假惺惺地说：“王媒婆，这……辞儿还小，而且她母亲刚过世，谈婚论嫁是不是太早了？”
“哎，刘夫人您就别谦虚了，”王媒婆笑道，“女大当嫁，再说了，李家这条件多好啊！清辞小姐嫁过去，就是享福了！老夫人，您说呢？”
老夫人捻着佛珠，慢悠悠地说：“李家……我倒是听说过，家底是厚实。只是不