旁边的科尔沁公主忽然开口，她汉语说得有些生涩，却很认真：
“皇贵妃娘娘，您刚才说，我们都是天地间的好女儿，这话真好。”
“我阿爸总说，女子也要活的自由自在，只是，我与妹妹们各有各的喜好，我爱骑马，可妹妹却爱编织、绣花。”
“我爱，马奶酒，妹妹爱咸奶茶。”
“女子，究竟该是怎样的？”
皇贵妃放下酒杯，目光温和却带着力量：
“绣花煮茶是温柔，骑马射箭是爽朗，女子的好，从不在‘该’与‘不该’里，而在心里想成为什么样的人。”
科尔沁公主眼睛一亮，像是有星光落了进去：
“娘娘说得对！我就要成为既能绣出最细的针脚，也能射中最远处的黄羊的人！”
众福晋都笑了起来，额尔敦福晋拍着手：“娘娘这话说到我们心坎里了。草原上的女子，本就该这样活！”
晚宴过半，帐外忽然响起一阵马蹄声，紧接着，几个身着铠甲的蒙古武士掀帘而入，手里捧着个精致的木盒。
苏尼特亲王打开盒子，里面是一柄镶嵌着宝石的弯刀，刀鞘上刻着繁复的云纹。
“这是我们部族的‘镇族之宝’。”苏尼特亲王双手将弯刀呈给皇帝：
“愿以此刀为证，蒙汉一家，永不相犯。”
皇帝接过弯刀，拔开鞘，寒光瞬间照亮了帐内每个人的脸。
他将刀重新合上，递给身边的皇贵妃：“皇贵妃，替朕收好。”
皇贵妃双手接过，刀柄的温度透过掌心传来，沉甸甸的——
这柄刀承载的不仅是一个部族的承诺，更是万千生民对和平的期盼。
夜色渐深，蒙古包外燃起了篝火，年轻的男女围着火焰跳起了安代舞。
皇贵妃站在帐口，看着那片跳动的火光，看着皇帝与亲王们并肩而立的身影，看着蒙古少女与清宫宫女手拉手转圈的笑脸——
忽然觉得，自己身上的凤冠虽重，却也重不过这份跨越疆域与习俗的情谊。
扎鲁特福晋走到她身边，顺着她的目光望去，轻声道：“草原的星星，是不是比京里的亮？”
年世兰抬头，见夜空如墨，繁星似海，确实比紫禁城的夜空辽阔得多。
她转头看向福晋，微微一笑：“是亮得多。因为这里的星星，连着汉人的灯火，也连着蒙古的篝火，所以才这