皇贵妃望着他们的背影，忽然对颂芝道：
“你说，咱们在京里时，多久没这样笑过了？”
颂芝正替她解着马鞍，闻言笑道：“宫里规矩多，哪比得上草原自在。不过奴婢瞧着，小公主在这儿，比在翊坤宫爱笑多了。”
几个大人正说着话，就见孩子们回来了——
凌清婉举着支蒲公英，被四阿哥的马儿送了回来，小脸上还沾着草汁：
“额娘你看！会飞的小伞！”
她吹散绒毛，白色的花絮随风飘向远处，落在欣嫔与淑和身上。
欣嫔笑着替女儿摘去头发里的花絮，眼里的温柔像化不开的春水。
日头升到正午时，马夫们在敖包旁支起了帐篷。
颂芝指挥着宫女摆上吃食，奶豆腐、烤馕、手抓肉摆了满满一矮桌。
皇贵妃拿起块馕，刚要递给清婉，就见她举着半块烤羊腿，正往铁保手里塞，小嘴里还念叨：
“这个好吃，你尝尝。”
颂芝在旁笑着打趣：“小公主这是瞧着四阿哥的伴读日日陪着阿哥骑马，替四阿哥感谢这位公子呢。”
凌清婉脸一红，转身扑进年世兰怀里，却偷偷从母亲肩头探出头，见铁保正把羊腿分给四阿哥，嘴角忍不住往上扬。
午后的阳光暖融融的，皇贵妃与皇帝靠在敖包旁的毡子上——
看着孩子们在草地上追蝴蝶，听着妙嫔与巴林答应唱蒙古歌，忽然觉得，这趟塞北之行最难得的，不是纵马奔驰的畅快，而是看到清婉这样无拘无束的笑。
她与皇帝对视一眼后又对颂芝说：“回去后，给哥哥传信，给清婉寻摸一匹小马驹吧。”
颂芝刚应下，就见清婉跌跌撞撞地跑过来，手里捧着朵巨大的向日葵：
“额娘，这个给你！像不像太阳？”
年世兰接过花，花瓣上还沾着晨露，映着女儿亮晶晶的眼睛，忽然觉得，这草原的太阳再烈，也烈不过孩子眼里的光。
夕阳西下时，车队准备启程。
清婉抱着向日葵，坐在年世兰的马车里，忽然问：“额娘，我们还会再来吗？”
年世兰望着窗外掠过的草原，见几个侍卫正牵着马走在车旁，四阿哥与三阿哥并辔而行，远处的敖包在暮色里只剩个模糊的剪影，便笑着点头：
“会的，等你再长大些，咱们再来赛马。”
赶路还