天刚蒙蒙亮，德胜门的吊桥就缓缓放下了——
晨露还凝在护城河的芦苇叶上，打头的侍卫已翻身上马，玄色的披风在风里展开，像一群掠过地面的黑鹰。
他们勒马站定，目光锐利地扫过前路，等那明黄色的马车驶到近前，才齐声喝道：
“起驾——”
马蹄声“嗒嗒”响起，打破了清晨的宁静。
最前头那辆明黄色的马车，车帘绣着五爪金龙，车轮碾过青石板时几乎听不到声响，只偶尔从帘隙泄出几声低笑——
皇帝正与身边的太监苏培盛说着塞北的风光，指尖敲着膝盖，像在打拍子。
紧随其后的是皇贵妃的马车，孔雀蓝的车幔上缀着细碎的珍珠，阳光照过，洒下一路星子似的光。
车辕上拴着两串铜铃，走起来“叮铃”作响，凌清婉扒着车窗往外看，小手指着路边的杨柳：
“额娘你看！那树枝快垂到水里了！”
年世兰正翻看着舆图，闻言笑道：“再往前些，就看不到这么多树了，都是草原。”
第三辆马车格外宽敞——
青绿色的车幔绣着并蒂莲，里面用屏风隔成了两半。
乐嫔靠在软榻上，手里摸着个平安锁，妙嫔则在另一边教玖鸢认画册上的小羊。
“咩——”两岁的小丫头学着羊叫，肉乎乎的小手拍着屏风，引得乐嫔笑出了声：
“等到了草原，让你摸真的小羊羔。”
欣嫔的马车跟在后面，藕荷色的车幔素净雅致。
淑和正趴在小几上写游记，笔尖悬在纸上，忽然问：
“额娘，草原上的花有御花园的芍药好看吗？”
欣嫔替她理了理额前的碎发：
“各有各的好，草原的花开得野，一大片一大片的，像天上掉下来的彩霞。”
再往后，禧贵人和巴林答应同乘一辆枣红色马车，车帘被撩开一角，两人正凑在一起看窗外的光景。
“你看那片高粱地。”巴林答应指着远处：
“跟咱们草原的芨芨草长得多像！”
禧贵人笑着点头，手里转着那支雄鹰银簪：“过了这道山，就该看到羊群了。”
车队像条长龙，在晨光里缓缓前行——
后面跟着的王府马车大多低调，只有车帘上的族徽暗示着主人的身份。
三阿哥与四阿哥