并辔走在马车旁，青灰色的骑装衬得身姿挺拔，两人正说着话，忽然听到一阵清脆的笑声，抬头见清婉正从皇贵妃的马车里探出头，朝他们挥手。
“慢点！”四阿哥扬声喊道，怕她摔着。
清婉吐了吐舌头，缩回车里，却撞进一双含笑的眼睛——
索绰罗·铁保正骑马走在车旁，玄色的披风被风掀起，见她看来，微微颔首，手里还举着支刚折的野蔷薇。
清婉的脸“腾”地红了，忙放下车帘，心跳得像车外的铜铃。
马车一路向北，路边的树木渐渐稀疏，取而代之的是连绵的草地。
日头升到头顶时，侍卫传来消息，说前头有片海子，可在此处歇脚。
皇帝的马车刚停下，皇贵妃便扶着宫女下车，伸展着腰身，风里带着水汽，比宫里的闷热清爽多了。
“这水真清！”清婉跑到海子边，蹲下身想摸水，被四阿哥拉住：
“小心凉。”
远处，乐嫔正靠在妙嫔身侧看风景，玖鸢被乳母抱着，指着水里的野鸭“啊啊”叫。
欣嫔与淑和坐在草地上，打开食盒分享点心，禧贵人和巴林答应则脱了鞋，光着脚在浅水里踩，笑得像两个孩子。
皇帝站在高处望着这光景，忽然对皇贵妃道：“你看，这样多好。”
皇贵妃顺着他的目光望去，见孩子们在草地上追逐，嫔妃们说着笑着，连空气里都飘着松快的味道，便笑着点头：
“是啊，比宫里自在多了。”
歇够了再上路时，淑和死活不肯回车里，非要跟四阿哥骑马。
欣嫔拗不过她，求了皇上与皇贵妃让侍卫牵来匹温顺的小马，由侍卫牵着缰绳。
小姑娘穿着粉色的骑装，坐在马背上，笑得眼睛都眯成了缝，四阿哥守在妹妹身边，不时替她拢拢被风吹乱的头发。
夕阳西下时，车队抵达了今晚的宿营地——
侍卫们已搭好了帐篷，蒙古包似的圆顶在暮色里泛着白，篝火升起，映得每个人的脸都红红的。
远处传来牧民的歌声，悠长而辽阔，巴林答应跟着哼唱起来，禧贵人打着拍子，连乐嫔都忍不住跟着轻轻摇晃身子。
皇帝举起酒杯，对着众人笑道：
“明日起，咱们就真正进草原了。想骑马的骑马，想看花的看花，好好尝尝这塞北的风！”
众人齐声应和，笑声与歌声混在一