宫中赏花宴如期而至。
沈清辞一身月白襦裙，仅用一支碧玉簪固定发髻，素净得像株临水而生的玉兰。云珠看着镜中愈发清艳的小姐，忍不住道：“刘氏母女定是要在宴上使绊子，咱们真的不带些人手？”
“带再多也没用。”沈清辞抚过腕间玉镯，眸光沉静，“这宫里，最不缺的就是眼睛和耳朵。她们要闹，我便陪着便是。”
马车驶入宫门时，恰好撞见沈明月扶着刘氏的手下来。沈明月穿了身石榴红的锦裙，裙摆上用金线绣满缠枝莲，走起路来流光溢彩，偏生要在沈清辞面前晃了晃腕间金镯：“姐姐怎么穿得这样素净？莫不是府里的月钱不够用了？”
沈清辞淡淡瞥了眼她头上歪歪扭扭的步摇，语气平淡：“二妹妹这般打扮，倒像是把库房戴在了身上。只是不知的，还以为镇国公府缺了体面，要靠女儿家的首饰撑场面。”
刘氏脸色一沉，刚要发作，却见太子萧景渊从远处走来，连忙拉着沈明月敛衽行礼。沈明月趁机挤出泫然欲泣的神情：“殿下，姐姐方才说……”
“沈大小姐说得有理。”萧景渊的目光掠过沈清辞，落在她素净的裙摆上，“赏花宴原是清雅事，太过繁复反倒落了俗套。”
沈明月的脸瞬间涨成了猪肝色。
沈清辞屈膝行礼，并未接话。她眼角的余光瞥见不远处的回廊下，玄王萧玦正倚着朱红廊柱，手中把玩着一枚玉佩，目光似有若无地落在她身上。
四目相对的刹那，萧玦微微颔首，眼底藏着一丝玩味。
宴席设在御花园的水榭上，百官女眷分坐两侧。沈清辞刚坐下，就有宫女端来一盏碧螺春。她指尖刚碰到茶盏，就见沈明月“不小心”撞了过来，茶盏应声落地，滚烫的茶水溅了沈清辞一裙角。
“哎呀！姐姐恕罪！”沈明月慌忙去扶，指甲却暗中往沈清辞手背上掐，“我不是故意的……”
沈清辞侧身避开，语气骤冷：“二妹妹若是站不稳，不妨回府歇着。在皇上面前失了仪态，可不是闹着玩的。”
周围的目光瞬间聚集过来。刘氏连忙打圆场：“小孩子家家毛手毛脚的，清辞你莫怪。”
正说着，忽闻太监高唱“皇上驾到”。众人连忙起身行礼，沈明月掐人的动作僵在半空，只能悻悻收回手。
皇帝落座后，目光扫过众女眷，最终落在沈清辞身上：“这便是镇国公的嫡女？倒是个标致的孩子。”
沈清辞