又一天下午，莉娅又在逛街，慢慢悠悠的晃荡着。她在集市看到一个卖深海贝壳的摊位。摊主是个独臂的老鱼人，正用仅剩的右手细细打磨着一枚微微泛光的珊瑚。
“人鱼姑娘，”老鱼人抬头看她，深蓝色的眼睛里带着善意，“要看看吗？都是深海的好货。”
莉娅蹲下，目光被一枚浅紫色的贝壳吸引。那贝壳有她手掌大，表面光滑如镜，内壁却天然形成星空般的纹路。
“这叫‘星贝’。”老鱼人说，“只在万米以下的黑暗海域生长，一百年才长这么大。传说对着它许愿，愿望能随洋流传到海神耳中。”
他顿了顿，压低声音：“不过最近深海不太平。听说几个月前红土大陆附近有异常洋流，好多深海生物都往更深处躲了。”
莉娅的心脏轻轻一缩。
“异常洋流？”
“嗯。有老伙计说，那感觉像……有什么巨大的东西从深海醒来，又沉睡了。”老鱼人摇摇头，“算了，不说这些。姑娘要这贝壳吗？便宜卖你。”
莉娅买下了星贝。回到旅馆后，她把它放在窗边。月光下，贝壳内壁的星纹仿佛真的在缓缓流转。
半个月的时间，在温泉氤氲的水汽中悄然流逝。
古雷老板果然“懂规矩”。除了每日三餐准时送到门口，从不多问。有次莉娅做了鱼人岛的海藻软糖送他，老人独眼里闪过讶异，点点头收下，第二天回赠一罐本地蜂蜜。
“人鱼姑娘，”他放蜂蜜罐时说，“后巷第三家杂货店，老板是我老伙计。需要什么不方便买的，写单子给我。”
“谢谢您。”
“不用谢。”古雷摆摆手，“雷利那小子很少开口托付什么。”
日子平静得几乎让人忘记时间。
直到第十七天傍晚。
莉娅正泡在温泉池里，浅紫色的鱼尾在乳白色泉水中轻轻摆动。夕阳将藤蔓棚架染成金红，她闭着眼，见闻色像一张轻柔的网，覆盖着旅馆周围。
这是半个月养成的习惯，既是修行，也是警戒。
然后她感知到了。
从港口方向，几道极其强大的气息正在靠近。沉稳如山的、威严如岳的、刚正如铁的、炽烈如熔岩的、冰冷如冰川的、温和中带着睿智的，还有……一道熟悉的、懒洋洋像阳光晒过海草的味道。
海军将校。
而且是她认识的那些人。
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