皇帝正与亲王们查看牧场，闻言笑着摆手：“让她们去，朕倒要看看，谁是这草原上的‘穆桂英’！”
一声令下，四匹骏马同时冲了出去——
皇贵妃年世兰的“踏雪”果然名不虚传，四蹄翻飞间已冲到最前头，她伏在马背上，风灌满了衣袖，恍惚间竟回到了十五岁那年——
跟着哥哥在坝上狂奔，身后的喝彩声与此刻重叠，连心跳的节奏都分毫不差。
妙嫔博尔济吉特·萨仁的栗色马紧随其后，她从小在马背上长大，深谙借力之道，见皇贵妃的马快，便贴着草坡绕行，借着地势渐渐追近。
「萨仁，蒙语中指月亮」
两人并辔时，妙嫔回头笑喊：“娘娘，小心前面的沙丘！”
话音刚落，“踏雪”已腾空越过沙丘，溅起一串沙砾。
禧贵人巴林·敏佳与巴林答应巴林·赛音这对姐妹也在后头较着劲。
巴林答应的白马虽快，却不如禧贵人的枣红马稳健，两人时而并行，时而交错，银饰的碰撞声与马蹄声混在一起，像支热闹的曲子。
巴林答应忽然勒马，从怀里摸出块奶豆腐丢进嘴里：“姐姐，歇口气再比！”
禧贵人被她逗笑，也跟着停在沙丘上，望着远处缠斗的两人直拍手。
最热闹的还是孩子们那边——
淑和骑着匹小马，在离帐篷不远的草地上慢慢跑着，欣嫔站在坡上，目光始终没离开女儿的身影。
淑和的骑术刚学不久，身子坐得笔直，小鞭子轻轻打着马臀，小马“嗒嗒”地走着，忽然被只蝴蝶吸引，猛地偏了方向，吓得淑和惊呼一声，却死死攥着缰绳没松手。
“慢点！”欣嫔的心都提到了嗓子眼，脚下下意识地往前挪了两步，见淑和稳住了马，才松了口气，笑着对身边的宫女道：
“这孩子，一向是个温和有礼的性子，如今看来倒有股子犟劲儿。”
话里带着嗔怪，眼底却是藏不住的骄傲。
三阿哥与四阿哥的赛场设在东边的草甸上。
弘时骑着匹黑马，身后跟着三个伴读，四阿哥的白马旁，索绰罗·铁保正低声叮嘱着什么。
清婉抱着个西瓜，蹲在坡上当裁判，见两人都勒好了马，便举着瓜皮喊：
“预备——跑！”
六匹骏马像离弦的箭似的冲了出去。
三阿哥的黑马起步快，瞬间就拉开