回到镇国公府时，暮色已沉。沈清辞刚踏进院门，就见老夫人带着一众下人候在正厅，脸色阴沉得能滴出水来。
“跪下！”老夫人手中的拐杖重重砸在地上，发出沉闷的响声。
沈清辞站在厅中，脊背挺得笔直：“祖母要罚孙女，总得给个理由。”
“理由？”老夫人气得浑身发抖，“你在宫里害得明月被皇后禁足，还敢要理由？若不是看在你父亲的面子上，咱们镇国公府的脸都要被你丢尽了！”
刘氏在一旁抹着眼泪：“清辞啊，明月再怎么说也是你妹妹，你怎能眼睁睁看着她被玄王殿下带走？如今她还在皇后宫里受罚，若是有个三长两短……”
“二妹妹在皇宫行凶，按律当斩。”沈清辞打断她的话，语气淡漠，“玄王殿下将她交给皇后处置，已是法外开恩。母亲与其在这儿哭哭啼啼，不如想想如何向皇后娘娘请罪。”
“你——”刘氏被噎得说不出话，只能求助地看向老夫人。
老夫人喘着粗气，指着沈清辞道：“你这孽障！若不是你在皇上面前出风头，明月怎会气不过做出糊涂事？从今日起，你给我在祠堂闭门思过，没有我的命令，不准踏出半步！”
沈清辞眸色微冷。祠堂阴冷潮湿，冬日更是寒风刺骨，老夫人这是想让她自生自灭。
“孙女若是不去呢？”
“反了你了！”老夫人怒喝，“来人，把她给我拖去祠堂！”
几个家丁刚要上前，却被沈清辞凌厉的眼神逼退。她缓缓抚上腕间的玉镯，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“祖母别忘了，父亲临走前将府中中馈交给了我。若我在祠堂有任何闪失，父亲回来问起，祖母担待得起吗？”
老夫人浑身一僵。沈毅临走时确实留下话，让沈清辞暂管府中事务，她一直没放在心上，没想到此刻竟被拿来当挡箭牌。
“你……”老夫人气得说不出话，最终狠狠一甩袖子，“滚！都给我滚！”
沈清辞转身离去，没有丝毫留恋。云珠紧紧跟在她身后，小声道：“小姐，老夫人和夫人肯定不会善罢甘休的。”
“我知道。”沈清辞脚步未停，“她们越是急，就越容易露出马脚。”
回到院中，沈清辞立刻屏退左右，独自坐在窗前，反复摩挲着腕上的玉镯。萧玦的话在她脑海中盘旋——他怎么会知道玉镯藏着秘密？难道母亲的死，与他有关？
她取下玉镯，借着月